El cine puertorriqueño acaba de recibir un fuerte revés por parte de la institución que otorga los premios Oscar. El sueño de los realizadores puertorriqueños de ganar un premio Óscar podría seguir siendo una ilusión tras la decisión de la Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de Estados Unidos de excluir a Puerto Rico de la categoría de mejor película en lengua extranjera.        

Después de una revisión a su reglamento –realizada el año pasado–, el comité ejecutivo de la Academia decidió que, debido a la situación política de Puerto Rico como colonia o territorio de Estados Unidos, las producciones boricuas competirán con los proyectos estadounidenses en las demás categorías.

Aunque las películas boricuas se realizan en otro idioma, el español, la organización se sostiene en que el hecho de que los realizadores locales son ciudadanos estadounidenses los excluye de esta categoría, sin embargo, no de las demás

 “Es cierto que hemos aceptado películas de Puerto Rico en el pasado, pero ese ya no es el caso”, expresó el coordinador de los premios, Torene Svitil, vía correo electrónico.

En el pasado Puerto Rico sí pudo enviar su selección. Presentó once veces películas para la preselección al Oscar a Mejor Película de Habla No Inglesa, y en 1989 Lo que le pasó a Santiago, de Jacobo Morales, fue nominada a esta categoría.

Este año, el comité de selección del   Óscar local, cuyo coordinador es Rafael Mediavilla, seleccionó el filme América, de la directora Sonia Fritz, con miras a que fuera evaluado por la Academia.

No obstante, la historia cambió en agosto de 2010, cuando la Academia le notificó a la directora ejecutiva de la Corporación de Cine de Puerto Rico, Mariella Pérez, que su decisión estaba basada en que los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses. A partir de ese entonces, la profesional se ha mantenido en comunicación con el comité ejecutivo de la Academia a través de cartas y llamadas telefónicas, pero la organización se mantiene firme en la revisión.

Pérez le comunicó a Fritz sobre la regla nueva, pero la realizadora envió su proyecto de todos modos. La Academia lo rechazó. La última película puertorriqueña en participar en ese encasillado fue Miente, del director Rafi Mercado.

“Prácticamente, la Academia nos dice caso cerrado. Si perdemos ahora esta oportunidad, va a ser difícil recuperar esa posibilidad. Nos cierran una puerta fundamental en el momento en que queremos que nuestra industria crezca. El hecho de competir te abre acceso a mucha gente importante de la industria internacional”, expresó la directora Sonia Fritz, que cuenta con actores como Lymari Nadal, Edward James Olmos, Tony Plana, Frank Perozo y Celinés Toribio.

Mariella Pérez dijo que este cambio en el reglamento se produjo por las presiones de grupos hispanos en Estados Unidos que reclamaban competir en igual de condiciones que Puerto Rico.

“La Academia lleva un tiempo con esto porque Puerto Rico les presentaba un problema por la situación de los cineastas que son ciudadanos estadounidenses. El argumento es que, por ejemplo, cuando los tejanos hacen películas en español no tienen acceso a la categoría de idioma extranjero. Ha habido un movimiento de la comunidad hispana que preguntó por qué Puerto Rico, con realizadores que son ciudadanos americanos, sí participaban de esa categoría. Incluso, señalaron que había cierto favoritismo con Puerto Rico”, mencionó la directora ejecutiva de la Corporación.

Películas de Puerto Rico enviadas a los Oscar:

1985 La gran fiesta, de Marcos Zurinaga

1988 Tango Bar, de Marcos Zurinaga

1989 Lo que le pasó a Santiago, de Jacobo Morales (única seleccionada)

1994 Linda Sara, de Jacobo Morales

1998 Héroes de otra patria, de Iván Dariel Ortiz

2001 12 horas, de Raúl Marchand Sánchez

2005 Cayo, de Vicente Juarbe

2006 Ladrones y mentirosos, de Ricardo Méndez Matta

2007 Maldeamores, de Carlos Ruíz Ruíz

2009 Kabo y Platón, de Edmundo H. Rodríguez

2010 Miente, de Rafi Mercado

La película "América" cuenta en su reparto con talentos dominicanos como Frank Perozo y Celinés Toribio. La directora Sonia Fritz y la productora Frances Lausell, de Isla Films, son co-productores de "La Hija Natural", que fue apoyada por Ibermedia en co-producción de la República Dominicana y Puerto Rico, por lo que los cineastas dominicanos lamentan profundamente la decisión de la Academia.